在醫(yī)學(xué)上，把包皮完全復(fù)蓋陰莖頭而且不能上翻至陰莖冠狀溝稱為包莖；把包皮覆蓋住全部陰莖頭和尿道口，但包皮仍可上翻的現(xiàn)象稱為包皮過長。包莖和包皮過長對健康會造成很大的危害，主要表現(xiàn)在：
1、阻礙陰莖發(fā)育；
2、易得泌尿感染性疾病、可引發(fā)包皮炎、龜頭炎、尿道炎、尖銳濕疣、淋病等疾病；
3、增加陰莖癌的發(fā)生率；
4、增加性伴侶子宮頸癌的發(fā)生率。
5、影響性生活的質(zhì)量。目前，傳統(tǒng)的治療包莖及包皮過長的方法仍采用包皮環(huán)切手術(shù)。傳統(tǒng)的環(huán)切手術(shù)有許多并發(fā)癥，最常見的是傷口出血、術(shù)后血腫和水腫；術(shù)后疼痛也是患者懼怕手術(shù)的原因。在歐美一些國家，醫(yī)院采用一種特殊的裝置代替手術(shù)刀對患者實(shí)施包皮環(huán)切手術(shù)，這種裝置被稱為包皮套切環(huán)。
包皮手術(shù)的歷史回顧：
包皮環(huán)切術(shù)作為一種泌尿外科的常見手術(shù)，在西部非洲已經(jīng)有5000 年以上的歷史了，在中東也至少有3 000年的歷史。20 世紀(jì)70 年代早期, 加拿大約有40 %、美國約有80 %的新生兒施行包皮環(huán)切術(shù)。1971年由于美國兒科學(xué)會認(rèn)為沒有足夠的證據(jù)證明包皮環(huán)切對健康有好處，故采取了反對新生兒常規(guī)做包皮環(huán)切手術(shù)的立場, 至80 年代中期, 美國此手術(shù)率降到約60 % 。1989 年，由于又有新證據(jù)表明不做包皮環(huán)切與各種健康危險(xiǎn)有關(guān)，美國兒科學(xué)會又修正了立場,既不支持也不鼓勵包皮環(huán)切，因而美國的包皮環(huán)切手術(shù)率再次增加達(dá)到 80 %以上 。當(dāng)前，全世界大約1/ 4 的男性做過包皮環(huán)切術(shù)，大多集中于美國、加拿大、中東和亞洲穆斯林國家以及大部分非洲國家。一些發(fā)達(dá)國家包皮手術(shù)率很高，美國居發(fā)達(dá)國家之首，包皮手術(shù)率為84-89% 。在亞洲，韓國的包皮手術(shù)率最高，和美國接近，約為84% 。我國因文化和信仰的差異，大部分男性新生兒未行包皮環(huán)切術(shù)。但不少家長因?yàn)楹⒆影げ荒苌戏”悴焕?jīng)常性包皮炎癥而要求行包皮環(huán)切、包皮擴(kuò)張等治療。
進(jìn)行包皮手術(shù)的意義：
最近在國外的一項(xiàng)流行病學(xué)調(diào)查有力地說明：在非洲的高危人群中，男性包皮手術(shù)后伴有HIV感染危險(xiǎn)降低的現(xiàn)象，提示包皮手術(shù)有“天然避孕套”的作用，有些文章甚至號召實(shí)施包皮手術(shù)作為預(yù)防艾滋病的基礎(chǔ)干預(yù)措施。最近的美國泌尿科學(xué)年會上發(fā)布了一份報(bào)告顯示：研究人員發(fā)現(xiàn)陰莖包皮內(nèi)含有很多HIV的靶細(xì)胞，如CD4、CD68和朗格漢斯細(xì)胞，包皮手術(shù)后男子暴露的陰莖頭表面形成一層保護(hù)性角蛋白層，能有效阻擋HIV及其他性傳播疾病的侵入。所以未經(jīng)過包皮手術(shù)的男性比接受包皮手術(shù)的男性更易感染HIV及其他性傳播疾病。另外，包皮手術(shù)還可以用于治療反復(fù)發(fā)作的包皮皰疹和尖銳濕疣。
大量證據(jù)表明新生兒包皮環(huán)切術(shù)是陰莖癌的重要預(yù)防措施。在美國和中東等地區(qū)對新生兒常規(guī)實(shí)行包皮環(huán)切術(shù),陰莖癌發(fā)病率也極低。陰莖癌病人絕大多數(shù)有包莖、包皮過長病史，國內(nèi)文獻(xiàn)報(bào)道占92 %～98 % 。張思孝(1989) 對319 例陰莖癌病人進(jìn)行臨床分析發(fā)現(xiàn)，包皮環(huán)切術(shù)預(yù)防陰莖癌的發(fā)生與手術(shù)年齡有關(guān)，20 歲前進(jìn)行包皮環(huán)切者陰莖癌發(fā)病率極低。包皮手術(shù)的年齡越小，術(shù)后的并發(fā)癥越少，發(fā)生陰莖癌的危險(xiǎn)因素也越小，所以美國等一些發(fā)達(dá)國家廣泛開展兒童的包皮手術(shù)。除了健康的因素進(jìn)行包皮手術(shù)外，包皮手術(shù)還可以提高性生活的質(zhì)量。
