處女膜是處女膜口的一層環形半封閉狀的薄膜皺襞，其中含有結締組織，血管和神經末稍。處女膜中央有孔，孔的形狀有半月狀、圓孔狀、橢圓形、篩狀等。其厚度約2毫米。處女膜是青春期經血排出的通道。處女膜的發育差異是很大的，其堅韌度因人而異。處女膜需要暴露外陰才可以觀察到，在人體上看到的處女膜與圖片中的模式圖所示有非常大的區別，其形狀各式各樣。
多種情況都可以造成處女膜破裂，包括劇烈運動等。但多數的處女膜是在性生活后破裂的。處女膜破裂后形成處女膜膜痕。
由于處女膜的形狀及韌度不同，因此在同樣的運動中，有的人處女膜會破，有的人則不破;破裂后造成的外觀差異也很大。可以說，很有經驗的婦科醫生面對一些破裂形成的處女膜膜痕，恐怕也難于講清它的全部確切的破損原因。在臨床上甚至可見個別婦女在妊娠分娩時，還保存著十分完整的處女膜。處女膜破裂原因是外力作用。婚前的自慰及性行為是否會造成破裂，是大家關心的問題。這主要取決于自慰及性行為的方式。一般而言，多數人的自慰方式是撫弄式的，是對外生殖器的刺激，只要不是把物體或手指等強行塞入處女膜，就不會使處女膜裂開。有些少女來信說，自已曾將手指放入處女膜內自慰。這樣就可能會有處女膜破裂，但破裂的程度不一定十分的嚴重。因為在自慰時人會對自己產生自然的保護式反射，不致于使用暴力。婚前性行為多在緊張狀態下進行。雙方都沒有性經驗，性知識也缺乏，有些人的性行為只是局限在外陰部，也即處女膜在沒有刺破處女膜進入處女膜前就處女膜疲軟了，如此，處女膜也就不會破。
