眼皮下垂，又稱上瞼下垂，是指提起上眼瞼的肌肉功能部分或全部喪失，以致上瞼部分或完全不能上提，當雙眼平視前方時，上眼瞼遮蓋角膜上緣超過2mm以上。提上瞼的肌肉有提上瞼肌和Müler氏肌，提上瞼肌由動眼神經支配，Müler氏肌受頸交感神經支配，當這二個肌肉的功能不全或喪失時，就會出現上眼皮下垂。
上瞼下垂輕者可遮蓋部分瞳孔，嚴重者則全部瞳孔被遮蓋，不但有礙美觀，而且還影響視力，為了克服視力障礙，患者常常要緊縮額肌，皺額聳眉以提高上瞼位置，嚴重時則必須仰頭甚至用手指撫起上瞼才能視物。
其實上瞼下垂按其原因可分為先天性和后天性兩類。先天性上瞼下垂為提上瞼肌殘缺或動眼神經核發育不全所致。出生后即有，多為雙側性，常有遺傳因素。如果是提上瞼肌殘缺所引起的上瞼下垂，則通常表現為單純性上瞼下垂，如果是因神經核發育不全所致的，則常常合并有其它眼部異常，如內眥贅皮、小瞼裂、斜視等。
上瞼下垂指由于上瞼提肌的功能減弱或消失，以致張眼時，上瞼瞼緣位置低于正常，部分或全部遮蓋瞳孔，影響正常視野的情況。上瞼下垂是上瞼呈現部分或全部下垂的反常狀態。輕者遮蓋部分瞳孔，重者則瞳孔全被遮蓋，既有礙美觀和影響視力，先天性者還可造成弱視。單眼患者為提高視力常皺額聳眉，對側瞼裂增大，雙側下垂者常仰首視物。
先天性上瞼下垂的小孩，由于視物障礙，逐漸造成頭部后仰、皺額、蹙眉等不良姿勢，故原則上應及早進行手術整復為佳。但年齡過于幼小時，眼瞼及其周圍組織發育不全，組織脆弱，手術不易成功。中翰專家認為，在5歲以后進行手術較宜。
