大多數人對“除皺術”一詞十分了解，而對于“拉皮術”則有些陌生。其實這兩個概念既有聯系又有區別。除皺術與拉皮術的區別在于：前者是專業術語，后者為形象名詞。更重要的是兩者所包含的內容不同：除皺術包含了傳統與現代的除皺術式，拉皮術僅代表了最初、傳統的除皺手術方法。
人體顏面頸部的老化，是彈性降低、皺紋形成、松弛下垂的退行性變過程，表現為：皮膚彈性降低，各種皺紋形成加深(如額橫紋、魚尾紋、鼻唇溝等)，松垂改變(如眉與上眼皮松垂、 頰部松垂、羊腮等)。由于重力和退行性變引致的松垂改變，除皮膚外，重要的是皮膚深面的組織、結構，如脂肪、筋膜和肌肉。因此說來，除皺術不應單單是除掉皺紋，主要是提緊各種組織結構。西方人恰恰將除皺術稱之為面部提緊術(face lift)。
除皺技術發展到今天，已經有了三代標準的除皺術式。第一代除皺術，在皮下潛行分離，然后即切除多余皮膚、拉緊縫合。這就是人們說的那種拉皮術，它形象生動地道出了手術操作要點。發達國家的整形美容外科界早已棄用了第一代除皺術，因為僅拉緊皮膚是不夠的，維持一段時間后即會復原。我們國家開展除皺術較晚，發展也不平街，所以仍有部分單位和個別醫生采用單純的皮膚提緊術，他(她)們稱其為"拉皮術"也就不足為怪了。第二代除皺手術，稱為SMAS-頸闊肌技術，分離皮膚瓣，繼向上提緊SMAS-頸闊肌瓣后，再向后拉緊皮膚瓣。這種技術的效果是雙向提緊，既提緊了表面皮膚，又提緊了深面松垂的筋膜、肌肉。從1978年-1988年的10年間，國外有上千篇文獻報道對第二代除皺術的研究結果。迄今，SMAS-頸闊肌除皺術已經成為安全、流行的術式。國內已有很多單位開展。第三代除皺術，近年才有報道，被稱為復合除皺術。手術創傷大，操作復雜，國內尚未全面開展，在此不多贅述。
上述關于除皺手術的知識，已經明白無誤地告訴了讀者朋友：如若您或您的親朋好友、欲做除皺手術，則應選擇第二代除皺術。怎樣才能確切地預知自己將被施以較先進的除皺術式，而不是單純的拉皮術呢?在此向朋友推薦如下簡單方法：1、到正規的整形、美容外科機構去做；2、了解主刀者是否經過較長時間、規范的整形美容外科技術訓練；3、向醫生了解咨詢關于除皺手術技術的知識。
值得提出的是，雖然有了較先進的除皺技術，并不意味著術后即可達到“返老還童”的境地。除皺術后，絕不能達到猶如重險術、隆鼻術、隆胸術后的那些明確的效果，即單眼皮變成雙眼皮。塌鼻梁變成、高俏的鼻子，扁平胸成了豐滿圓隆的美胸。更何況，現代除皺術對某些部位也是收效甚微甚至無效，如鼻唇溝、口唇周縱紋(可通過其它方法改善)。因此請注意防止由原來的不知變成苛求、埋怨的傾向。
