唇裂、腭裂，俗稱兔唇和狼咽，是由于胚胎時期上唇和上腭的發育受阻所至。先天性唇腭裂是口腔頜面部最常見的先天畸形，其發病率近20年在世界范圍內有上升的趨勢。許多國家和地區均有較高的發病率，如北歐、日本的發病率是20/00左右，美國為1.660/00，我國在60年代統計的發病率為1.000/00，但在1988年的統計則為1.820/00。男性多于女性。
一、發病因素
先天性唇腭裂畸形的致病因素是多種多樣的，它可能是多種因素在同一時期或不同時期內發生作用的結果。目前考慮與以下因素有關：遺傳因素、感染和損傷、內分泌因素、藥物因素、物理因素和研究等。由于病因不明，所以在妊娠早期，特別是妊娠的第12周以前，采取積極的預防措施是非常必要的。
二、唇腭裂對患者身心發育的危害
由于先天性唇腭裂發病率高，每出生600－700個新生兒就有一個唇腭裂患兒，給家庭和社會帶來沉重的心理負擔和經濟負擔。唇裂有損患兒的容貌，腭裂會影響患兒的發音，患者發音不準，有明顯的腭裂語音；。唇、腭裂患兒有吸吮困難，有的容易發生上呼吸道感染，家長應特別注意其營養和護理。由于畸形位于面部，致使使患者外貌欠缺美觀，受到到旁人的冷眼；更嚴重的會使患者在心理上受到創傷，容易患上心理方面各種疾病，如自悲癥等。不僅僅如此，由于子女存在著先天性唇腭裂，往往同時會給患者的父母帶來心理和精神上的困擾。所以，如果發現患兒一出生就有唇腭裂，就應及早到當地的口腔科找專業的醫生咨詢，以便得到完善的治療。
三、唇腭裂的序列治療
唇腭裂的手術治療已經有近200年的歷史。目前，對于唇腭裂的治療，國內外的觀點都認為該病的治療需要經過一個復雜的系統治療過程，即唇腭裂的序列治療。
一般認為，唇腭裂的序列治療要經過下列步驟：
1、唇腭裂的術前正畸治療；
2、出生2－4個月或更早修復唇裂；
3、生1.5－2歲或更早修復腭裂；
4、2-4歲作語音評估和腭咽閉合測定，作必要的腭咽成形手術；
5、中耳功能測定；
6、語言訓練；
7、牙齒正畸；
8、7-11歲作齒槽嵴裂手術；
9、可作一期鼻畸形整復治療；
10、后續牙齒正畸；
11、18歲左右可作正頜外科手術矯正面型，二期鼻畸形矯正等。
當然，由于每一位患者的情況都各不相同，畸形程度也有輕有重，所以并非每個患者都要經過上述的每一個步驟。
