有的女性無意中會發現自己的腋部鼓起一包塊，柔軟如綿。在月經前或月經期乳房脹痛的同時，腋部包塊也脹痛，甚至被誤認為是乳房長的“瘤子”轉移到腋窩。其實這可能是副乳房。副乳一般是在成年以后，于妊娠期或哺乳期開始發育，也有少數人40歲以后才逐漸明顯的。
副乳是從胎里帶來的。在人的胚胎第六周，胚胎僅有l厘米多一點時，其軀干的腹面兩側，外胚層細胞增厚形成脊狀，相當于腋下到腹股溝的弧形連線，這兩條脊狀突起叫生乳線，線上有許多乳腺始基。由于人一般只生育一胎或雙胎，不需要許多乳腺，所以僅胸前的一對乳腺始基繼續發育，形成乳頭芽。到胚胎三個月時，形成乳腺管。其余的乳腺始基一般于胚胎第九周后逐漸消退。如退化不全，則在出生以后形成多余的乳房，醫學上則稱為副乳或多乳房癥。
由于副乳房是胚胎期退化不全的殘留物，所以副乳房都比正常的乳房小，有的副乳，乳頭、乳暈、腺體均存在，在哺乳期還可分泌乳汁；有的只有腺體，而無乳頭，局部形成包塊。常位于腋窩前下方，如同一團脂肪。還有的僅僅是發育不良的小乳頭而沒有腺體。極個別的人還會在腹部、外陰部等處有副乳存在。但最常見的還是在腋下或正常乳房的上部或下部，多為雙側發生，也有單側發生的。據統計，有副乳房的婦女大約占成年女性的2—4％。
副乳房整形手術并不復雜，通常在局部麻醉下就能完成。切口可設計在腋窩前部，經皮膚切口分離皮下組織后；去除全部副乳的乳腺組織，如同時存在乳頭乳暈時，也應一起切除，術后需要加壓包扎，7天后拆線。對從事日常工作一般不會有很大影響。
